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第390节（第2页）

“来人，你将这份书信送到刺史府，亲手交给元宝公子！”

沧州刺史府，书房。

“府君，须陀公子派人送信来了，人就在外面等候！”侍从道。

元宝放下手中的毛笔：“须陀的信使？嗯，让他进来吧！”

“遵命！”

元宝从侍从手中接过信笺，拆开一看，眉尖上挑，顿时露出喜色。他咳嗽了一声，强压下面上的笑容，问道：“你家公子对你有什么别的吩咐？”

“没有！”那信使道。

“嗯，那我就不回信了，你回去告诉须陀，就说我已经知道了，最晚明天晚上我就把人送去，让他放心！”

“遵命！”信使磕了个头，退了下去。元宝站起身来，在书房内来回踱了几圈步，突然停下脚步喝道：“来人，本官现在要去巡查州府大牢，立刻准备车马！”

须陀的书信的效果可谓是立竿见影，第二天中午元宝就派人送来了五十名犯人，个个身强力壮，那何五看在眼里，笑的合不拢嘴，拍着胸脯向须陀保证，多则七日，少则五日，他一定把出海的准备做好，若有差池，全找他是问。

“公子！”崇景低声道：“您看这些犯人，有没有觉得个个凶神恶煞，不似善类呀！”

“他们都是犯人，当然不是善类呀！”须陀笑了起来：“至于你说凶神恶煞，那也是没办法，若是把那些犯了偷鸡摸狗小事的犯人也押来出海，未免有些太过分了！”

“话是不错，但防人之心不可无呀！”崇景低声道：“您忘记先前元宝公子的那些事情了？这次出海的事情关乎重大，若是元宝公子想做点什么的话，这就是一个上好的机会！”

“那，那我应该怎么办？”须陀问道。

崇景稍一思忖：“要不这样，贫道和公子身边的人都太碍眼了，那元宝公子若是有恶意，可定早就叮嘱这些人了。不如让贫道的弟子假作船上的水手，和那些人混在一起，暗中监视他们。他年纪还小，不会引起旁人注意，定能事半功倍！”

“嗯，这法子不错，就是让普善师兄吃苦头了！”须陀笑道。

“吃点苦又算得了什么？都在一条船上，若是出了事谁都跑不了！正好多磨砺磨砺，不然怎么成器？”崇景唤来普善，将自己打算说了一遍，最后道：“普善，你的身份除了船长，所有水手都不知道，也没人会注意你，你可以小心观察那些上船的犯人，千万不要遗漏了，害了公子！”

第826章航行

“是，师傅！”普善苦着脸答道，他也没想到自己好不容易过了几天舒服日子，就要上船出海，出海也还罢了，居然还要当密探监视一群囚犯，当真是倒楣透顶。

“普善，这可是要紧事，大意不得！”知徒莫若师，崇景对自己的弟子可是再了解不过了，提醒道：“别忘了，我们自己可都在船上！”

何五履行了他的诺言，五天后，他派人禀告须陀，四条船都已经准备停当，随时可以出海放洋了。

“你回去禀告何五，让他转告所有的船长！时间很充裕，他可以准备的再充分一些！”须陀道：“这次我们可能要去很北的地方，船上所有的木桶都必须用好的，还有缆绳，船舱里要有六月份的干饼、肉干、谷酒、蔬菜干和柑橘，离开沧州之后，我们就有很长一段时间无法靠岸了！”

当天傍晚，何五就来到驿站，他海上汉子特有的坦率语气对须陀道：“请您放心，每条船的储备都很充足，现在这个季节正是最好的时候，在东风的吹拂下，一个白天我们就能跑出去两百里，现在出发，最晚第三天中午我们就能看到辽南半岛末端的白色崖壁了！而在海上，风很容易就消失的无影无踪的，那时候我们就只有一点一点等了！”

“好吧，就按照你说的做，我们明天一早就出发！”须陀点了点头，正如何五说的一样，当船队离开港口时，东北风将船帆吹得鼓囊囊的，锋利的船首剖开海面，白色的浪花四溅，甚至越过船首的船舷，飞过甲板。当太阳爬上闪烁的蓝色海面，渐渐变小的柔风开始转向东偏北方向，直直的从船尾吹了过来。何五没有下令升起所有的船帆，而是只将升起船首桅的三角帆和主桅的船帆，以及主桅和船首桅之间的缆绳上的斜衍帆。

青鱼号顶着长长的西向潮水的残余部分，一次次活泼的升起而又落下。这让须陀不禁回忆起当初在捕鲸船上的日子。她顺风轻快的航行着，除了舷侧下面海水拍打船体的声音，除了桅杆、缆绳以及无数滑轮随着颠簸发出的有节奏的咯吱声，她几乎处于完全的安静。突然，天空中突然下起局部的雪暴，何五不得不大声呵斥，让水手们将甲板清扫干净，原来两个水手在搬东西时不小心把一个枕头弄破了，里面的鹅绒被主帆的涡流裹挟着，向上飞去，又在其他船帆引起的气流中旋转着，最后散落在甲板上。何五脱下帽子，拍打掉上面的绒毛，抱怨道：“这些该死的绒毛！活见鬼，可真不是个好兆头！”

须陀没有在意何五的抱怨，他站在船首楼上，看着甲板上忙碌的水手们。在这里他可以清晰的听到脚下传来的嘈杂声，厨子们正忙碌的准备饭菜餐，那是为水手们准备的。甲板上，老水手们正在指挥着刚上船的囚犯们清洁甲板、打绳结子、爬桅杆，这是每个水手们都必须会的。每隔半个时辰，就会有钟声响起，太阳越来越高，当正午的时间来临，大副带着四个少年，教他们如何借助太阳来测量所在的纬度，这些少年已经在学校里呆了两年，他们将作为候补生参与这次航行，然后根据他们在航行中的表现给予评价。毕业后他们将从资深水手干起，以船长为目标努力攀登。

“公子，午饭准备好了！请同船上人员一同用餐吧！”何五低声道。

“嗯！”须陀点了点头：“午餐是什么？”

“海上杂烩！”何五笑道：“今早在船尾钓到了不少赤板鱼，放在杂烩里味道很不错的！”

“那我还真是有口福了！”须陀笑了起来。

这时甲板上传来尖锐的哨音，那代表着水手们吃午饭的时候到了。在水手头目的吼叫声和木桶的撞击声中，新老水手们在甲板上排好队，然后依次打饭，然后就在主桅旁的遮阳棚下吃了起来。

须陀穿过甲板，来到船艉楼下的餐厅，那是供船长为首的高级船员以及船上的贵客用餐的地方。须陀当然坐在当中，右手边便是船长何五，左手边是大副，其他高级船员和须陀的随员分别在长桌的两侧坐开。厨子将一个大铜锅搬上桌子，须陀拿起铜勺，一边给自己盛饭，一边笑道：“我在捕鲸船上的时候，也经常吃这玩意，不过肯定里面最多有些鲸鱼肉，可没有赤板鱼这么好的东西！”

长桌旁的船员们都露出会心的笑容，在捕鲸船上可能没有比鲸鱼肉更不值钱的东西了。鲸鱼身上最有价值的部分就是鲸脂，那可以用来制作最上等的蜡烛，鲸骨和鲸须也很不错，可以用来制作弓箭或者别的工艺品，鲸鱼肉很快就会腐烂，除非有足够的舱位保存，否则都会将其丢弃，以免占据存放更有价值商品的空间。所以不难想象当时船上水手们吃的鲸鱼肉是些啥玩意，一般都会是用了大量的盐将其腌制而成的。而赤板鱼又名鲷鱼，即使是今天，也是海鱼中的上品，自然不可同日而语。

应该说何五没有撒谎，今天的海上杂烩他下了大本钱，在铜锅的表面有一层厚厚的油脂，下面是大量的碎干饼、小米、洋葱、腌肉还有许多被切成快的赤板鱼，还洒了许多大蒜。须陀吃了几口，觉得有点太油腻了，他看了看长桌旁的人们，桌子旁的大多数人都是从非常艰苦的海上长大的，他们熬过了极端的酷热和严寒、干燥和潮湿、沉船、伤病、饥渴、狂暴的风雨，他们承受了这一切，自然包括眼前的杂烩。想到这里，须陀往嘴里塞了一大口：“味道很不错，我很喜欢这些大蒜，它们让杂烩的味道更不错了！”

“是吗？”何五看上去喜出望外：“那看来您选对了船，青鱼号的厨子就是最喜欢用大蒜的，您要加点酒吗？好把杂烩冲下喉咙！”

“那就不必了！”须陀拒绝道：“我午饭后还有点事，酒还是等到晚上吧！”

何五并没有勉强，他一边大吃大喝，一边和长桌旁的人们闲聊，他们主要讨论的是关于赚钱的事情：从倭国运什么到沧州最赚钱，有人说是黑糖、有人说是蜂蜜、还有人说是硫磺和各种皮裘；而从沧州运往倭国就没有什么争议了，普遍认为药物、瓷器、各种纺织品、金属器具都很赚钱，“照我看，去倭国也好，海东也罢，其实最赚钱的东西不是什么药物瓷器丝绸，而是人！”大副是一个身材精干的汉子，名叫黄秋和，他已经喝了四杯米酒了，脸色涨红：“那边最缺的就是人，你们说是不是呀？”

“这话倒是不错！”坐在他旁边的汉子点了点头：“就拿镇北堡那边做例子吧！天气是冷了点，可地肥呀，每年秋天往上游涌的鱼又肥又多，根本用不着用网捞，你就站在河边拿根棒子敲就够了，然后把晒干了和柴垛一样堆起来，够你吃几年了，河口你随便用点什么就能从蛮子那儿换回来不少稀罕玩意。但就是没人，有人的话，几年功夫那边就是个大集镇了。”

“是呀！还有你们有没有发现，沧州这边可是缺羊毛的，虾夷地那边草木丰茂，又不缺水，如果在那边放羊搞个大牧场，把羊毛卖回大唐，肯定是有搞头的！”

“那也得有人呀！”长桌旁有人叹息道：“就算放羊不要几个人，那剪羊毛，打包，运上船也要人吧？而且那边可是有不少虾夷人的，你不准备护卫，赚了再多钱也是给虾夷人准备的！”

“这倒是！”有人叹息道：“所以我每次回沧州，看到大唐那么多人一辈子就在屁股大点地上为别人辛苦辛苦，还要服劳役，就觉得很奇怪。这些人干嘛不去海东呢？那边随便就能圈一大块地，给子孙后代留下基业呀！”

“多半是怕死吧？出海危险，到了那边也危险！还是留在老家安全！”

“留在老家就安全？”有人冷笑道：“别告诉我你没种过地，挨饿、劳役、兵役哪样不危险？出海危险好歹是为了自己，留在老家危险辛苦是为了谁？反正不是自己！”

“你这就是说的轻巧了！”旁边有人反驳道：“你想出海就出海的？路上州县官、乡里的宗族都没那么容易让你上路的，而且你跑出去了，父母妻儿谁来管？”

“这话说的是！而且海东啥情况咱们知道是因为亲眼见到了，那些人一辈子就住在村子里，拿皮鞭戳牛屁股从田头走到田尾，又从田尾走到田头，去趟县城就是出远门了，他们知道海东是啥？啥都不知道咋去呢？”

“这倒是！所以咱们想多弄几个水手都难！”

须陀坐在长桌旁，吮吸着酒液，听着众人的抱怨，他当然知道这些人的用意，不过他早就学会了多听少说，过了一会儿，他站起身来：“我已经吃的差不多了，你们继续！”

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